A abertura da Jornada Mundial da Juventude (JMJ) ficará a cargo de João Mendonza, num concerto na Sé de Lisboa, no dia 1 de agosto. 

O artista, de 31 anos, já cantou, anteriormente, para o Papa Francisco, no Vaticano, do qual recebeu uma bênção papal.

João Mendonza gravou, em 2018, um 'Ave Maria' original, que foi considerado "Oferenda Oficial do Estado Português", tendo sido entregue a Francisco pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, tal como destaca a mesma nota. 

A obra integra o seu mais recente álbum 'Ao Vivo', cuja venda serviu para angariação de fundos para o povo ucraniano. 

"Irei cantar em diversas línguas, sobretudo porque o público virá dos quatro cantos do mundo. O 'Ave Maria' será dedicado aos jovens ucranianos que tanto têm sofrido com a Invasão Russa. Espero um momento único de união entre todos os povos presentes, Lisboa será durante seis dias uma cidade de paz e conciliação, agradeço por me deixarem fazer parte disso", disse ainda.

Recorde-se que Lisboa foi a cidade escolhida pelo Papa Francisco para a próxima edição da Jornada Mundial da Juventude, que vai decorrer entre os dias 1 e 6 de agosto deste ano, com as principais cerimónias a terem lugar no Parque Eduardo VII e no Parque Tejo, a norte do Parque das Nações, na margem ribeirinha do Tejo, em terrenos dos concelhos de Lisboa e Loures.

A JMJ nasceu por iniciativa do Papa João Paulo II, após o sucesso do encontro promovido em 1985, em Roma, no Ano Internacional da Juventude.

O primeiro encontro aconteceu em 1986, em Roma, tendo já passado, nos moldes atuais, por Buenos Aires (1987), Santiago de Compostela (1989), Czestochowa (1991), Denver (1993), Manila (1995), Paris (1997), Roma (2000), Toronto (2002), Colónia (2005), Sidney (2008), Madrid (2011), Rio de Janeiro (2013), Cracóvia (2016) e Panamá (2019).

A edição deste ano, que será encerrada pelo Papa, esteve inicialmente prevista para 2022, mas foi adiada devido à pandemia de covid-19.

O Papa Francisco foi a primeira pessoa a inscrever-se na JMJ Lisboa 2023, no dia 23 de outubro de 2022, no Vaticano, após a celebração do Angelus.

Lusa